Digitalbonus: Antrag und Beauftragung in der richtigen Reihenfolge
Kurz gesagt: Es gibt einen Fehler beim Digitalbonus, der jede Förderung sofort und vollständig kostet — und er passiert aus Freude über ein gutes Angebot. Eine verbindliche Bestellung vor der Antragstellung schließt die Förderung aus. Plane deshalb zuerst den Antrag und anschließend die Beauftragung.
Was als Beginn gilt
Ein Vorhaben, das vor Antragstellung begonnen wurde, wird nicht gefördert. Als Beginn gilt bereits die rechtsverbindliche Bestellung oder Auftragserteilung. Nicht der Baustart, nicht die erste Rechnung, nicht der Projektbeginn im Kalender. Die Unterschrift.
Losgelegt werden darf erst, wenn der Eingang des elektronischen Antrags bestätigt ist — und dann auf eigenes Risiko, weil ein Bescheid damit noch nicht vorliegt.
Was noch kein Beginn ist
Erlaubt und sogar nötig ist alles, was der Vorbereitung dient:
- Angebote einholen und vergleichen,
- das Vorhaben planen und beschreiben,
- Anforderungen und Systemlandschaft klären,
- Kosten kalkulieren,
- interne Abstimmung und Entscheidung vorbereiten.
Wichtig ist die Grenze: Ein Angebot annehmen ist Beginn. Ein Angebot einholen ist es nicht.
Der Ablauf, der funktioniert
- Vorhaben zuschneiden — förderfähige Bestandteile von nicht förderfähigen trennen.
- Angebote einholen, in einer Struktur, die zum Antrag passt.
- Antrag über das ELSTER-Unternehmenskonto stellen. Das Kontingent öffnet am ersten Werktag des Monats um 10 Uhr; bearbeitet wird nach Eingangsreihenfolge. Wer den Monat verpasst, wartet auf den nächsten.
- Eingangsbestätigung abwarten. Erst danach darf beauftragt werden — auf eigenes Risiko.
- Bescheid abwarten, wenn du kein Risiko tragen willst.
- Umsetzen, innerhalb von 18 Monaten ab Bescheid.
- Verwendungsnachweis einreichen. Erst danach fließt Geld.
Drei Stolpersteine aus der Praxis
Die mündliche Zusage. „Machen Sie mal, das passt schon“ ist im Zweifel eine Auftragserteilung. Bis zum Antrag gilt: nichts zusagen, auch nicht am Telefon.
Die Anzahlung. Wer anzahlt, hat beauftragt. Auch wenn die Rechnung „Reservierung“ heißt.
Der Teilstart. „Wir fangen schon mal mit dem Design an, der geförderte Teil kommt später“ — das ist genau dann unproblematisch, wenn beide Teile sauber getrennte Vorhaben mit getrennten Angeboten sind, und genau dann ein Problem, wenn sie im Antrag als ein Vorhaben stehen.
Und die Liquiditätsfrage
Der Zuschuss kommt erst nach Verwendungsnachweis. Das heißt: Du finanzierst das Vorhaben vollständig vor. Wer mit dem Geld plant, sollte diesen Zeitversatz von der ersten Rechnung bis zur Auszahlung realistisch einkalkulieren — und nicht davon ausgehen, dass die Förderung die Umsetzung finanziert. Sie erstattet sie anteilig, im Nachhinein.
Dieser Beitrag gibt den Stand vom August 2026 wieder und ersetzt keine Rechtsberatung. Für eine verbindliche Einschätzung deines konkreten Falls wende dich an eine Anwältin oder einen Anwalt.
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Häufige Fragen
Was gilt beim Digitalbonus als Maßnahmenbeginn?
Bereits die rechtsverbindliche Bestellung oder Auftragserteilung. Ein Vorhaben, das vor Antragstellung begonnen wurde, wird nicht gefördert — auch nicht teilweise.
Was ist noch kein Maßnahmenbeginn?
Angebote einholen, planen, kalkulieren und Gespräche führen. Das alles darfst du vor dem Antrag erledigen und solltest es auch, weil der Antrag konkrete Angaben verlangt.
Wann darf ich mit der Umsetzung starten?
Wenn der Eingang des elektronischen Antrags bestätigt ist — dann allerdings auf eigenes Risiko, weil kein Rechtsanspruch auf Bewilligung besteht und eine Ablehnung wegen Überzeichnung möglich ist.
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